La tribu des Arabes Coraïtes , sédentaire et nomade à la fois, nombreuse et puissante, commandait à la Mecque et à quelques petites places voisines. Elle se gouvernait, comme la généralité des autres tribus, par une espèce daristocratie républicaine, où lhérédité, la généalogie, lhabitude, la richesse, donnaient et partageaient lempire entre certaines familles. Ces familles principales avaient de plus à la Mecque, pour signe de leur autorité, une sorte de pontificat national qui sexerçait à lépoque du pèlerinage dans le temple de la Kaaha, au puits de Zemzem et sur les autres sites réputés sacrés et visités par les pèlerins. Ce sacerdoce était pour eux et pour les habitants de la Mecque une source de richesse et un titre à la vénération des autres tribus. Lannée 00 de Jésus-Christ, Abdelmotaleb, aïeul de Mahomet, exerçait la plus élevée de ces fonctions, celle de distributeur des vivres et dhôte des pèlerins de la Mecque.
Noble, guerrier, riche et puissant, rien ne manquait à sa félicité et à la perpétuité de son ascendant dans la Mecque, que des enfants, cette bénédiction des patriarches. Il fit vu que si le ciel lui accordait jamais dix enfants mâles pour soutenir sa dignité et ses droits traditionnels sur les puits sacrés dans la Mecque, il sacrifierait de sa main, comme Abraham, un de ses fils devant la Kaaba, à lidole de la maison sacrée. Douze fils et six filles lui naquirent après ce voeu. Il sentit avec douleur quil était temps de tenir sa promesse. Il rassembla ses dix fils les plus âgés, et leur avoua le serment quil avait fait. Les fils se résignèrent à la volonté de lidole et au choix de leur père. Mais le père trouva trop cruel de choisir lui-même une victime entre des fils si obéissants. On consulta le ciel par loracle des flèches qui portaient chacune le nom dun des fils. La mort échut à Abdallah, le bien-aimé de son père. Les Coraïtes , qui chérissaient également le jeune Abdallah, sopposèrent au sacrifice. On consulta une sibylle ou pythonisse, et lobligation dimmoler Abdallah fut convertie dans lobligation de sacrifier cent chameaux à lidole.
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